هو العملية الكلية المتكاملة لجمع وتجهيز ونشر وتحليل البيانات المتعلقة بالخصائص الديموجرافية والاقتصادية والاجتماعية لجميع الأفراد داخل دولة معينة في زمن معيـن .

ويعني هذا أن يعد كل فرد من الأفراد الموجودين على قيد الحياة داخل حدود بلـد معـين في لحظة وتاريخ معين ، وأن تسجل خصائصه الاجتماعية والاقتصادية في تاريخ إسنادها الزمني المحدد لكل منها ، منفصلة عن خصائص غيره من أفراد الأسرة .